23年7月号さっぴーの社会科見学へ行こう！：キッズ広場｜受験ライフをサポートする進学情報誌さぴあ

さっぴーの社会科見学へ行こう！

施設見学チョコレートの歴史などを学ぶ明治なるほどファクトリー坂戸にやってきました！

株式会社「明治」について映像で学ぶ

	「まずはホールで事前学習ね。ガイドさんと一緒に、いくつものビデオやスライドを見て、明治のさまざまなこだわりを学ぶんだ」
	「このホールには、歴代の明治の商品が飾ってあるよ。チョコレート、キャンディー、乳製品…。う～ん、バラエティー豊かだな」
	「あ、説明が始まった。会社の歴史や理念のほか、チョコレートが完成するまでの工程も紹介してくれるのね。明治では海外の農家と協力して、カカオを育てるところから始めているんだ」
	「あれ、ガイドさんが何かねっとりしたものを運んできたよ。ふうん、これがチョコレートの主原料であるカカオマスか。カカオ豆を砕いてすりつぶしたものなんだね」

　カカオ豆を取り出すには、まずナイフで実を割る。そして豆を包むカカオパルプごと、木箱などに入れて1週間ほど寝かせる。すると、発酵が進んでカカオパルプが溶け、風味も増した豆だけが残る。だから、この豆を原料とするチョコレートは、発酵食品ともいえるんだよ。

チョコレートの原料カカオについて

	「ここにはカカオに関する資料がそろっているよ。カカオの実は細長くて、まるでラグビーボールみたい。枝じゃなくて、幹の部分にごろごろと実るのもおもしろいなあ」
	「一つの実からは、30～40粒のカカオ豆が採れるのか。豆は白くてぬるぬるした果肉『カカオパルプ』に包まれているんだね」
	「カカオは栄養たっぷりで、ポリフェノールやミネラル、食物繊維なども含んでいるから、血圧低下や老化防止など健康にもいいんだって」
	「あれ、こっちのカラフルな絵はなんだろう。へえ、これはカカオの生産地であるガーナの子どもたちが、日本に贈ってくれたものなのか。カカオを通して、遠い国の人々とも交流できるっていいね」

　カカオは高温多湿を好む熱帯植物。原産地の中南米をはじめ、西アフリカや東南アジアなど、赤道付近の北緯20度～南緯20度の地域でしか育たないんだ。このカカオの栽培に適した地域を「カカオベルト」と呼ぶんだよ。

チョコレートの歴史

	「さあ、いよいよ工場棟へ移動だ！ドアを開けると…。おおお、フロアいっぱいにチョコレートの甘い香りが漂っている！気分が盛り上がるなあ」
	「この見学通路は、ブラジルのカカオ農園をイメージしているのね。天井にも木漏れ日のような模様が描かれてある。すてきなデザインねえ」
	「壁に展示されている資料では、チョコレートの歴史について学べるぞ。えっ、15～16世紀、メキシコ中央部に栄えたアステカ王国では、カカオ豆を貨幣としても使ったの？それだけ貴重だったんだね」
	「日本人がチョコレートを食べた最初の公式記録は、明治維新のころ。1871年から1873年にかけてヨーロッパを視察した、岩倉具視を中心とする岩倉使節団が、フランスのチョコレート工場で試食したんだって。同行した伊藤博文や大久保利通も、初めて食べるチョコレートの味に驚いただろうね」