さっぴーの社会科見学へ行こう！
ひと口に「動物園」といっても、そのタイプはさまざま。サファリパークもあれば、水族館や遊園地などを備えたものもある。東松山市の「埼玉県こども動物自然公園」は、郊外に広がる大型施設。その名のとおり、テーマに「こどもが動物と自然に親しむ場」を掲げており、たくさんの愛らしい動物を飼育・展示しているんだよ。
オーストラリアに生息する哺乳類のうち、固有種はおよそ何％を占めると思う？
①およそ28％
②およそ56％
③およそ87％
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「固有種って、その地域だけにしか生息していない生き物のことね。オーストラリアにはとても多いんだっけ。カンガルーやコアラが有名だけど、もっとたくさん生息していそう」 |
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「そうはいっても、哺乳類に限定しての話で、エミューなどの鳥類やエリマキトカゲなどの爬虫類は含まないんでしょう？ だったら、いくらなんでも87%ということはないんじゃないかな。ずばり56％！」 |
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「おお、2人とも生き物の話題になると、目がきらきらしてくるね。オーストラリアは固有種がとても多くてね。2021年にオーストラリア政府が発表した資料によると、現地の哺乳類のうち実に87％を固有種が占めているそうだよ」 |
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「87%⁉ すごい、大部分が固有種なんだ」 |
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「うん。というのも、インド洋と太平洋の間に位置するオーストラリアは、何千万年もほかの大陸と地続きになっていないんだ。長年、孤立しているだけに、独自の進化を遂げた動植物が多いんだね。ちなみにオーストラリアの植物は86％が固有種。鳥類は45％で、両生類と爬虫類に至っては、それぞれ94%と93%が固有種だそうだよ」 |
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「へえ、本当に特殊な土地なんだね。じゃあ、今日はオーストラリアの動物を見にいくの？」 |
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「そうだね。東松山市の『埼玉県こども動物自然公園』に行ってみよう。ここは日本で唯一、小型カンガルーのクオッカを飼育する動物園でね。もちろん、普通のカンガルーもコアラも、ほかの地域の動物もたくさんいるから楽しいよ」 |
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「小さいカンガルー!? それは見ておかなきゃ！」 |
