受験ライフをサポートする 進学情報誌 さぴあ

さぴあは、進学教室サピックス小学部が発行し、内部生に配布している月刊誌です。

おしえてピグマはかせ

サピックスの通信教育・ビグマキッズくらぶ おしえてピグマはかせ

　「ピグマキッズくらぶ」のテキストでおなじみのピグマはかせが、皆さんがふだん疑問に思っていることにお答えします。今回はチーターのお話です。チーターは哺乳類のなかでいちばん足が速く、時速100km以上で走れるといわれます。どうしてそんなに速く走れるのでしょうか。

チーターはどうして足が速いの？

急発進、急停止、Uターンも得意

ひかるくん 体育の授業でリレーをやるんだ。ぼくのチームが1番になるといいな。 ひかるくんイラスト
さやかちゃん ひかるくんは走るのが速いもんね。
ひかるくん まあね。チーターには負けるけどね。
げんちゃん チーターって哺乳類のなかでいちばん足が速いんだよね。かけっこで誰にも負けないんだから、気持ちいいだろうなあ。
ピグマはかせ チーターの最高時速は約100kmといわれているよ。1秒間で約30m進む計算だ。
えりちゃん じゃあ3秒ちょっとで100mを走れるってこと？ 陸上100m走の世界記録が9.58秒だから、人間が30m走ったころには、もうゴールしているんだ。すごい！
ピグマはかせ 速く走れるだけじゃないよ。チーターはじっとしていても、瞬間的にダッシュできるんだ。走り始めてから3～4秒でトップスピードになるといわれているよ。しかも全速力で走っていても、ほぼ瞬間的に止まることができる。急にUターンするのも得意だよ。
げんちゃん サッカー選手なら大活躍だろうなあ。どうしてそんなことができるの？
ピグマはかせ スピードの秘密は、体のつくりにあるよ。チーターは、ほかのネコ科の肉食獣と比べてどんな特徴があると思う？
さやかちゃん トラやライオンに比べると、体が細いわ。 さやかちゃんイラスト
ピグマはかせ そのとおり。余分な脂肪をため込んでおらず、体脂肪率（体重に占める脂肪の割合）は4～5％ぐらいなんだ。人間の場合、男性は15～20%、女性は20～25%が適正といわれているから、チーターの場合は、ほとんどが筋肉ということだね。しかも、体が柔らかく、発達した筋肉で、背骨をしなやかに曲げたり伸ばしたりできる。だから、足を大きく動かして速く走れるんだ。そのほかにも、チーターがトラやライオンと異なる点があるけど、わかるかい？
げんちゃん トラやライオンより頭が小さい？
ピグマはかせ そうだね。頭が小さくて軽いと、走るときに受ける風の抵抗を少なくできるから、それだけ速く走れるんだ。さらに、長いしっぽも大切。全速力で走るときにバランスをとる役目をするし、すばやく方向転換ができるのも、この長いしっぽのおかげなんだ。

スタミナがないのが弱み、狩りも苦手？

ひかるくん 体全体が速く走るためにできているんだね。
ピグマはかせ 爪にも特徴があるよ。ネコがそうだけど、ネコ科の動物の多くは爪を出し入れできるんだ。獲物に忍び寄るときは、音を立てないように爪を隠すよ。でもチーターの爪は出たまま。それがスパイクのように地面を強く蹴り、速く走るのに役立っているんだ。それから、速く走るためには心臓や肺が強くないといけないから、チーターは胸を取り巻く骨格が大きくなっているのも特徴だよ。ほかの体の部分も、速く走るのに役立つところがいろいろあるんだ。
げんちゃん そんなに速く走れるなら、獲物も狩り放題だね。 げんちゃんイラスト
ピグマはかせ そう思うよね。でも、そんなこともないんだ。走るのは速いけれど、持久力がなく、すぐに息切れして、疲れてしまうんだ。トップスピードで走れるのはせいぜい300mぐらいまで。それを過ぎたら、もうあきらめちゃうね。
さやかちゃん そこは人間と同じね。誰だって長い時間、全力疾走なんてできないもの。
ピグマはかせ 筋肉の違いにも原因があるよ。筋肉には大きく分けて、「速筋」と「遅筋」という二つのタイプがある。「速筋」は瞬間的にすばやく縮み、持久力はないけれど一度に大きな力が出せるもの。「遅筋」はゆっくり縮んで一定の運動を長く続けられるものだよ。人間の体は普通、「速筋」と「遅筋」が同じくらいの割合だけど、チーターは体全体の70%くらいが速筋なんだ。
えりちゃん 速筋の割合が大きいのも、一度に大きな力を出せる代わりに、持久力がない原因なんだね。 えりちゃんイラスト
ピグマはかせ 顎が小さくて、かむ力も弱いから、獲物を捕まえたものの、仕留めるのに時間がかかって、その間にハイエナやライオンに横取りされることも多いようだよ。
ひかるくん ほかの肉食獣との戦いには向いてないんだね。
ピグマはかせ そうだね。結局は、それぞれの動物に強いところと、弱いところがあるということなんだろうね。

●チーターの体は「速く走るための機能」でいっぱい

保護者の方へ

　チーターは哺乳綱食肉目ネコ科の動物。同じ分類の仲間にはライオン・ヒョウ・トラ・ジャガー・ピューマなどがいます。チーターと姿形が似た動物もいますが、図鑑などで見比べると、頭の大きさ、足の長さ、太ももの筋肉など、チーターの体には特徴があります。速く走るために特化した体のつくりをしているのです。動物園に行く機会があったらよく見てみましょう。張り出す肩甲骨、大きく広がる胸郭など、じっくり観察すると際立った特徴が見つかるはずです。ほかの動物と比べて見てみることは、新しい発見につながります。観察して気づいた特徴に、動物の驚くべき能力の秘密が潜んでいるかもしれません。

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